Уже много лет люди хотят знать, с чего началась одомашнивание кошки — этого пушистого животного, которое, в отличие от других представителей семейства кошачьих, приняло общество человека.
Наконец, мы можем получить ответ благодаря палеогенетику Клаудио Оттони, который использовал ДНК из костей, зубов, кожи и шерсти более чем 200 кошек, найденных на археологических раскопках на Ближнем Востоке, в Африке и Европе.
Сегодня известно, что Felis silvestris является предком домашней кошки ( Felis silvestris catus ). Согласно исследованиям Оттони, опубликованным в журнале Nature Ecology and Evolution, домашние кошки произошли от Felis silvestris lybica , или африканской дикой кошки . Это пушистое существо обитает на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
От первых кошачьих до появления домашней кошки
Чтобы понять истоки одомашнивания кошек, необходимо заглянуть гораздо дальше в прошлое. Общий предок современных и вымерших кошачьих, Proailurus lemanensis , считается одним из первых хищников с отчетливо кошачьими характеристиками. От этих древних хищников произошли различные ветви кошачьих, в том числе та, которая дала начало роду Felis , к которому принадлежат дикая кошка и домашняя кошка.
В некоторых палеонтологических работах Pseudaelurus упоминается как возможный предок современных кошачьих, в то время как другие авторы относят его к предку параллельной линии ныне вымерших кошачьих . Это расхождение в гипотезах объясняется скудностью ископаемых останков кошачьих и быстрой эволюцией этой группы, поскольку несколько семейств сосуществовали в схожие периоды, что делает границы между ними не всегда четкими.
В геологический период, когда произошло разнообразие кошачьих, эта группа разделилась на подвиды, включавшие крупных хищников с длинными клыками и более мелких, скрытных охотников. Дикая кошка , от которой произошли различные подвиды Felis silvestris , относится к последней категории, включая F. s. lybica , так называемую африканскую дикую кошку или пустынную кошку, которая считается прямым предком домашней кошки.
Где началось одомашнивание кошек: Плодородный полумесяц и Египет.
Большинство исследований сходятся во мнении, что общая история кошек и людей восходит к первым земледельческим поселениям на Ближнем Востоке, в районе, известном как Плодородный полумесяц. Там, когда люди начали выращивать и хранить зерно , они непреднамеренно создали рай для мышей и крыс. Вслед за этими грызунами пришли дикие кошки Ближнего Востока, которые нашли надежный источник пищи в зернохранилищах.
В этом сценарии возникли комменсальные отношения : кошки питались грызунами, которых привлекало зерно, а люди терпели и поощряли их присутствие, поскольку те защищали свои запасы пищи. Эти отношения еще не подразумевали полного контроля со стороны людей, но они ознаменовали начало взаимовыгодного сосуществования.
Новейшие генетические исследования, включая работы Оттони и других групп, показывают наличие двух основных линий, которые повлияли на появление современной домашней кошки. С одной стороны, это линия, зародившаяся в Юго-Западной Азии и распространившаяся в Европу по маршрутам первых земледельцев . С другой стороны, это линия, связанная с египетскими кошками , тесно связанная с кошачьими мумиями и останками, найденными в некрополях, которые распространились по всему Средиземноморью по торговым путям и кораблям.
В Египте кошки стали религиозным и защитным символом . Там поклонялись кошачьей богине Бастет , связанной с плодородием, защитой дома и материнством. Социальное и духовное значение кошки было настолько велико, что развилась сложная система мумификации и захоронения кошек , с богато украшенными саркофагами, такими как саркофаг князя Тутмоса.
Кипр, Европа и извилистые тропы домашней кошки
Обнаружение останков кошки на острове Кипр дало важную зацепку. Там скелет кошки был найден захороненным рядом с человеческим скелетом в гробнице, что убедительно свидетельствует о существовании между ними особой связи . Поскольку на Кипре кошки не обитали в естественной среде, присутствие этого животного предполагает, что оно было завезено туда людьми и, по крайней мере, уже привыкло жить рядом с ними.
Благодаря этим первоначальным контактам кошки, связанные с человеком, распространились в Центральную и Западную Европу. Исследования, проведенные на археологических памятниках Центральной Европы, таких как Краковско-Ченстоховское плато, позволили с помощью анализа стабильных изотопов реконструировать рацион кошек. Эти анализы показывают, что кошки ближневосточного происхождения охотились как на животных, связанных с деятельностью человека (грызуны с удобренных полей и зернохранилищ), так и на дикую фауну , что указывает на значительную степень их независимости на протяжении многих веков.
С другой стороны, останки кошек, относящиеся к римскому периоду, демонстрируют рацион, более схожий с рационом собак и людей, что указывает на большую степень интеграции в поселения, доступ к пищевым отходам и, возможно, прямое кормление людьми. Именно в этом контексте одомашнивание, в смысле более тесных и контролируемых взаимоотношений , по-видимому, утвердилось во многих регионах Европы.
Одомашнивание было выбрано кошкой или навязано людьми?
Существует два основных сценария, объясняющих одомашнивание кошек . Первый предполагает, что это было в значительной степени решением самих кошачьих : дикие кошки приближались к поселениям, привлеченные грызунами, и более терпимые, менее пугливые и более гибкие особи лучше приживались рядом с людьми. Со временем эти черты передавались потомству, в результате чего появились более общительные кошки.
Второй сценарий предполагает более принудительное и целенаправленное одомашнивание , при котором люди держали бы кошек в храмах, амбарах или домах, будь то по религиозным причинам , для борьбы с вредителями или просто ради удовольствия. На практике же реальная история, вероятно, сочетает в себе элементы обеих моделей: начальный этап добровольного совместного содержания с последующим постепенным отбором со стороны человека.
В любом случае, генетические данные указывают на то, что на протяжении долгого времени домашние и дикие кошки демонстрировали мало различий в своей ДНК . Одно из немногих явных различий, выявленных в исторических источниках, — это появление и распространение определенных узоров шерсти, таких как знаменитый полосатый окрас, который стал более распространенным сравнительно недавно, в то время как у ранних кошек преобладали более тонкие полосы.
Роль кошки в разных человеческих культурах
Поскольку кошки сопровождали торговцев, фермеров и моряков, их присутствие распространилось по большей части Старого Света. В Средиземноморье особенно ценилась их способность контролировать численность грызунов на складах, кораблях и в домах. В некоторых портах присутствие кошек на борту судов даже было обязательным условием для защиты груза.
В различных религиозных и народных традициях кошка предстает как животное-защитник, амбивалентное или таинственное . В Египте она ассоциируется с доброжелательными божествами; в других исторических контекстах Европы она стала связана с негативными суевериями , особенно когда старые языческие культы смешивались с религиозными страхами. Несмотря на это, практическая ценность кошки как охотника на крыс и мышей гарантировала, что она никогда полностью не исчезнет с ферм, складов и городов.
Со временем, особенно в периоды нашествия грызунов, вызывавших серьезные проблемы со здоровьем и экономикой, многие общины заново открыли для себя гигиенические преимущества жизни с кошками. В то же время, домашняя жизнь способствовала укреплению эмоциональной связи, и кошка постепенно приобрела популярность в качестве домашнего животного , сначала в аристократических и городских кругах, а затем и в домах всех типов.
Насколько сильно изменилась домашняя кошка на самом деле?
Хотя сегодня мы воспринимаем домашнюю кошку как близкого компаньона, её поведение остаётся очень похожим на поведение её дикого предка. Она сохраняет ярко выраженную территориальную природу , стиль охоты, основанный на поиске множества мелких жертв в течение дня, и замечательную самостоятельность. Даже кошка, выращенная в помещении, при наличии возможности может продемонстрировать очень эффективные охотничьи навыки.
Это объясняет, почему многие кошки выстраивают сложные взаимоотношения со своей средой: им необходимо исследовать, выслеживать и контролировать свою территорию, будь то дом, сад или ферма. Это также помогает объяснить, почему, в отличие от других домашних животных, кошки относительно легко адаптируются к жизни в дикой природе и скрещиваются с популяциями одичавших кошек , что в настоящее время создает проблемы для сохранения вида во многих регионах.
Современные исследования когнитивных способностей кошек также показывают, что кошки чувствительны к человеческим сигналам и могут формировать глубокие привязанности. Они вовсе не отчужденные животные, не проявляющие интереса к людям, а реагируют на наши голоса, ищут безопасности в нашей повседневной жизни и корректируют свое поведение в соответствии с эмоциональной атмосферой дома.
Таким образом, одомашнивание кошки не стёрло её древние инстинкты, но способствовало развитию таких черт, как терпимость к тесному контакту , способность жить с другими особями своего вида в ограниченном пространстве и готовность воспринимать людей как важную часть своей социальной среды.
Наблюдать за котом, мирно спящим на диване или выслеживающим игрушку в гостиной, — это как увидеть очень древнюю общую историю : историю маленького хищника, которого привлекли грызуны в наших сараях, и который в итоге нашел в нашем виде союзника, убежище и, для многих, настоящую семью.
