Прекрасная кошка, которая сейчас мирно отдыхает на нашем диване, та, что смотрит на нас своими милыми и нежными глазами, от которых так и хочется ее поцеловать, и которая начинает мурлыкать каждый раз, когда мы гладим ее по спинке или маленькой головке, имеет предков-путешественников , которые делили палубу с моряками, торговцами и даже с нордическими народами.
Более того, хотя долгое время считалось, что кошки покинули Египет в результате единовременной экспансии, теперь мы знаем, что их завоевание было более сложным , состоявшим из нескольких волн и различных маршрутов. Узнайте, как кошки покорили мир.
Что генетика рассказывает о вашем великом путешествии
Благодаря снижению стоимости генетического анализа исследователи смогли глубже изучить происхождение домашней кошки. Генетик Ева-Мария Гейгл из Института Жака Моно (Париж) возглавила исследование, в котором анализировалась митохондриальная ДНК — передающаяся от матерей к потомству — более чем двухсот древних кошек из мест обитания в Европе, Африке и на Ближнем Востоке, охватывающих период от самых ранних земледельческих обществ до недавних исторических эпох.
Результаты показывают, что распространение кошек происходило в несколько этапов . Первый совпал с развитием сельского хозяйства в Плодородном полумесяце и восточном Средиземноморье: зерновые привлекали грызунов, а грызуны привлекали кошек , которых фермеры стали приветствовать, видя в них эффективное средство борьбы с вредителями.
Второе крупное распространение произошло несколько тысячелетий спустя , когда активизировалась морская торговля, и моряки обнаружили в кошке союзника в борьбе с корабельными грызунами. Генетические следы родословных, связанных с Египтом, были обнаружены в поселениях викингов в Северной Европе , что является явным свидетельством дальних морских путешествий.
Таким образом, одомашнивание кошек не происходило в одном месте или в одно время: существовало как минимум два основных центра (Ближний Восток и Египет) и несколько путей распространения. Это исследование было опубликовано в журнале Nature; вы можете прочитать его, перейдя по этой ссылке.
Одомашнено для удобства: от сарая до корабля
Кошки не были приручены насильно ; их привлекала легкая добыча, и они приближались к человеческим поселениям. Это удобное сосуществование сформировало их поведение: более терпимые и общительные особи процветали рядом с людьми и зернохранилищами.
С расширением морских путей они стали обычными членами экипажа . Во многих плаваниях в античности и Средневековье было распространенной практикой — а в некоторых портах даже обязательной — брать кошек на борт для защиты провизии и такелажа. Этот обычай объясняет их быстрое распространение по Азии, Африке и Европе , а также их появление на островах, где изначально кошек не было.
Пять ключевых моментов расширения
- Сельскохозяйственные поселения на Ближнем Востоке: Прибытие в зернохранилища и деревни Плодородного полумесяца и Анатолии.
- Восточное Средиземноморье: перемещение по островам и побережью (Кипр и Эгейские архипелаги) благодаря примитивной навигации.
- Бронзовый и железный век: экспансия в западное Средиземноморье с греческими, этрусскими и пуническими поселенцами и торговцами.
- Римский век: консолидация по всей континентальной Европе и прибрежным районам империи, с сильным использованием борьба с вредителями.
- Эпоха викингов: распространение по всему Северному морю, Балтийскому морю и северо-восточной части Атлантического океана с заходами в многочисленные порты.
Что говорит ДНК (и что мы видим невооруженным глазом)
Анализ костных останков, кожи и шерсти древних кошек подтверждает, что все домашние кошки произошли от африканской дикой кошки ( Felis silvestris lybica ). Он также предполагает, что изначально наиболее важным признаком было поведение : внешний вид на протяжении тысячелетий имел меньшее значение.
На самом деле, фрески и мумии показывают, что полосатый окрас был преобладающим в античности, а пятна или другие узоры стали распространены гораздо позже. Кроме того, в Центральной и Восточной Европе наблюдалось уменьшение размеров тела домашней кошки от доисторических времен до Средневековья, с последующим небольшим восстановлением.
Египет, Рим и народы Севера: решающий треугольник
В Древнем Египте кошка занимала видное место в повседневной жизни и религиозной иконографии. Этот престиж сочетался с ее ролью охотницы на грызунов в домах и зернохранилищах, а также с ее ценностью на торговых судах, курсировавших по Средиземному морю.
Римская логистика еще больше расширила свое присутствие. Спустя столетия викинги включили кошек в свои морские путешествия, где, помимо борьбы с вредителями, они служили компаньонами для экипажа . Египетский генетический след кошек, обнаруженных в балтийских портах, соответствует этим торговым сетям.
За пределами Европы: Азия, Америка и остальная часть карты
В Азии кошки быстро вошли в домашнюю культуру: в Китае они стали символами процветания и спокойствия , а в Японии ассоциируются с удачей, причем существуют такие культовые разновидности, как японский короткохвостый кот.
Через Атлантику они прибыли вместе с первыми европейскими колониальными державами . Остатки кошек с затонувших кораблей и документы ранних поселений свидетельствуют о том, что они уже путешествовали на галерах и кораблях на ранних этапах колонизации. Сегодня они встречаются по всей планете, за исключением Антарктиды.
Эволюция в процессе, культура и имена
Хотя их морфология не сильно отличается от морфологии диких кошек, их наследуемая изменчивость увеличивается с ростом численности городских популяций, поэтому эволюция продолжается. Сосуществование с дикими кошками в определенных регионах — если оно существует — приводит к генному потоку , который может влиять на признаки.
Их присутствие оставило свой след в языках и символах: от египетского слова «мив» до таких терминов, как «гатто» , «кот» , «катце» или «гато» в современных языках, всегда отражающих их навыки охоты и выслеживания . В средневековой Европе периоды признания сосуществовали с фазами суеверных преследований ; позже наука и искусство реабилитировали их и превратили в бытовые и культурные символы.
Помимо своей истории, различные исследования указывают на преимущества совместного проживания: их общество может снизить стресс и обеспечить эмоциональную поддержку, что, возможно, частично объясняет их успех в качестве компаньонов в современной жизни.
От самых древних зернохранилищ до палуб кораблей домашняя кошка заслужила свое постоянное место рядом с человечеством благодаря своим собственным достоинствам: эффективности в охоте на грызунов, растущей общительности и необычайной способности адаптироваться к новым маршрутам, культурам и климату. Ее завоевание мира не было случайностью или единичным событием, а результатом множества человеческих путешествий и союзов.